EPM recibió en 2026 la certificación de la Aeronáutica Civil para operar drones y se convirtió, según informó la compañía, en la primera empresa de servicios públicos del país en alcanzar esta autorización. La organización cuenta actualmente con 22 drones y 56 pilotos acreditados que apoyan inspecciones de infraestructura, atención de emergencias, seguimiento de obras y evaluación de riesgos.
Empresas Públicas de Medellín (EPM) alcanzó un nuevo hito en la incorporación de tecnología a sus operaciones. La compañía anunció que se convirtió en la primera empresa de servicios públicos de Colombia certificada para volar drones, luego de recibir la autorización correspondiente de la Aeronáutica Civil (Aerocivil).
La certificación llega después de varios años de implementación progresiva de esta tecnología. EPM comenzó a utilizar drones en sus actividades desde 2018 y, de acuerdo con la información entregada por la empresa, actualmente dispone de una flota de 22 aeronaves no tripuladas y 56 pilotos acreditados.
Estos equipos han pasado a desempeñar diferentes funciones dentro de las operaciones de la compañía, especialmente en labores que requieren inspeccionar infraestructura ubicada en zonas de difícil acceso o en lugares que podrían representar riesgos para los trabajadores.
La tecnología también permite obtener información visual con mayor rapidez, hacer seguimiento a determinadas condiciones sobre el terreno y recopilar datos que posteriormente pueden utilizarse para analizar el estado de diferentes activos e infraestructuras.
EPM utiliza 22 drones y cuenta con 56 pilotos acreditados
El proceso de incorporación de drones en EPM no comenzó con la certificación obtenida en 2026. La empresa explicó que esta tecnología empezó a utilizarse de manera progresiva desde 2018, ampliando con el paso de los años tanto la cantidad de equipos como las aplicaciones dentro de sus diferentes áreas.
Actualmente, la compañía cuenta con 22 drones, mientras que 56 pilotos se encuentran acreditados para realizar las operaciones.
Para obtener la autorización de la Aerocivil, EPM tuvo que demostrar que dispone de personal capacitado, procedimientos definidos para realizar los vuelos y medidas orientadas a reducir los riesgos relacionados con la operación de estas aeronaves.
La certificación representa así un paso adicional en un proceso tecnológico que lleva aproximadamente ocho años dentro de la empresa.
Uno de los aspectos más relevantes es la variedad de infraestructura que puede ser inspeccionada mediante estos equipos. Según EPM, los drones son utilizados para revisar redes eléctricas, subestaciones, centrales de generación, embalses, sistemas de acueducto y alcantarillado y plantas de tratamiento.
De esta manera, las aeronaves no tripuladas se han convertido en una herramienta transversal para diferentes áreas relacionadas con la prestación de servicios públicos.
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¿Para qué utiliza EPM los drones en sus operaciones?
Las aplicaciones van más allá de realizar fotografías o videos desde el aire. Los drones también son empleados por EPM para hacer seguimiento a obras civiles, identificar posibles riesgos, apoyar la atención de emergencias y elaborar modelos tridimensionales de terrenos e infraestructura.
La posibilidad de observar determinados puntos desde el aire facilita la recopilación de imágenes e información que puede resultar útil para evaluar las condiciones de una infraestructura.
Otra de las ventajas señaladas por la compañía está relacionada con el acceso a lugares complejos. Algunas redes, estructuras o instalaciones pueden encontrarse en zonas elevadas, terrenos difíciles o espacios que representan condiciones de riesgo para el personal.
En esos escenarios, el uso de drones permite realizar una primera inspección sin que necesariamente un trabajador tenga que exponerse directamente a esas condiciones.
La empresa destaca que esta posibilidad contribuye a reducir la exposición de las personas a determinados riesgos, mientras permite obtener imágenes detalladas en periodos más cortos.
Esto no significa que los drones sustituyan todas las inspecciones realizadas por personal especializado, sino que funcionan como una herramienta tecnológica que facilita la observación, recopilación de información y evaluación de diferentes escenarios operativos.
Drones también apoyan el monitoreo de condiciones climáticas
Otra de las funciones mencionadas por EPM es la posibilidad de utilizar estos equipos para observar en tiempo real determinadas condiciones climáticas.
Esta capacidad ha adquirido especial relevancia frente a escenarios de sequía relacionados con el fenómeno de El Niño, debido a la importancia que tienen las condiciones ambientales para diferentes componentes de la operación de una empresa que participa en servicios como energía y agua.
Además, los drones pueden utilizarse durante situaciones de emergencia, permitiendo obtener una perspectiva aérea de zonas afectadas y recopilando información que puede apoyar la toma de decisiones.
En obras civiles, por su parte, las imágenes aéreas permiten documentar avances y realizar seguimiento sobre determinadas áreas. La construcción de modelos tridimensionales también brinda información sobre terrenos e infraestructura que posteriormente puede ser analizada por los equipos técnicos.
La combinación de estas capacidades explica por qué EPM ha incrementado progresivamente el uso de aeronaves no tripuladas desde que comenzó a incorporarlas en 2018.
Certificación de Aerocivil marca un nuevo paso para EPM
Aunque EPM ya utilizaba drones desde hace varios años, la certificación otorgada por la Aeronáutica Civil en 2026 formaliza un nuevo nivel dentro de la operación de estos equipos.
Para conseguirla, la compañía debió acreditar el cumplimiento de condiciones relacionadas con la formación de sus pilotos, los procedimientos utilizados durante las operaciones y la gestión de los riesgos derivados de los vuelos.
Según lo anunciado por EPM, este reconocimiento la convierte en la primera empresa de servicios públicos del país certificada para operar drones.
El logro también refleja la evolución que ha tenido el uso de esta tecnología dentro de la compañía: de una incorporación progresiva iniciada en 2018 a una operación que hoy dispone de 22 drones y 56 pilotos acreditados.
Su utilización en redes eléctricas, centrales de generación, embalses, acueductos, alcantarillados, plantas de tratamiento y obras civiles muestra cómo las aeronaves no tripuladas han encontrado aplicaciones concretas en la operación de servicios públicos.
La certificación permitirá que EPM continúe desarrollando estas actividades bajo los procedimientos y condiciones acreditados ante la autoridad aeronáutica, mientras los drones siguen siendo utilizados como apoyo para inspeccionar infraestructura, gestionar riesgos, atender emergencias y recopilar información en lugares de difícil acceso.
